Che cos'è l'HDMI ARC e ne ho bisogno?

Come abbiamo detto nell'articolo precedente, l'HDMI domina i nostri salotti. Pertanto, quando si acquista un nuovo televisore, è logico trovare alcune porte HDMI sul suo retro. Tuttavia, probabilmente non avete notato che sotto alcune di queste porte HDMI ci sono le lettere ARC. E anche se lo aveste fatto, non vi sarebbe importato nulla del suo significato. Ma il significato di queste lettere potrebbe rendere più facile l'installazione di un home theater, con un possibile risparmio di denaro. 

 

 

 

Che cos'è l'HDMI ARC? ARC si riferisce al canale di ritorno audio. È in grado di fornire una comunicazione bidirezionale tra dispositivi su una singola connessione HDMI, utilizzando l'interfaccia HDMI sia come ingresso video che come uscita audio. In breve, l'ARC consente di utilizzare un singolo cavo HDMI per trasmettere contemporaneamente audio e video. 

Questa funzione è disponibile dal 2009. In teoria, le porte HDMI 1.4 e HDMI successive sono disponibili per supportare questa funzione, il che significa che è in circolazione da quasi un decennio. Questa funzione è presente su quasi tutti i televisori (o box TV) e sulle porte HDMI del sistema AV di casa.

 

Perché abbiamo bisogno di HDMI ARC? 

Stiamo per illustrarne l'importanza dal punto di vista di un elemento indispensabile per un sistema AV familiare: la potente soundbar. 

 

 

Ecco, nella foto qui sopra si può notare la presenza di una soundbar per TV. Negli ultimi anni, sempre più famiglie intendono acquistarne una per godere di una migliore esperienza di visione dei film. Ma in realtà si tratta solo di un diffusore stereo. Cosa c'è di così speciale? E soprattutto, i televisori sono già dotati di altoparlanti, quindi perché mai dovrebbero servirne altri?

 

 

Il problema principale è che i televisori stanno diventando sempre più sottili. Nell'immagine qui sopra c'è un televisore. Riuscite a trovarlo? A dire il vero, mi ci sono voluti alcuni secondi per vederlo, ed è più sottile di un iPhone!

Lo schermo è probabilmente il componente più importante di un televisore. Visto frontalmente, lo schermo copre circa il 90% della superficie, eppure è così sottile che non possiamo fare a meno di chiederci: dove dovrebbero essere collocati esattamente gli altoparlanti del televisore? 

Ovviamente non si può guardare la TV senza audio, vero? E le nuove tecnologie stanno emergendo a un ritmo sempre maggiore. Esistono alcune soluzioni high-tech di ultima generazione, come l'avanzata tecnologia frame-tweeter di Sony, che produce il suono dalla parte superiore e laterale del televisore.

 

(Lo Z8H di Sony fa vibrare il telaio per generare il suono... sì, sembra una follia).

 

Tuttavia, lo spazio del salotto sta diventando sempre più grande e quindi l'altoparlante TV integrato non è in grado di fornire una qualità del suono migliore rispetto a un vero altoparlante. Molte famiglie vogliono solo godersi le sessioni di Netflix nel tempo libero e l'altoparlante è davvero fondamentale per l'esperienza di visione. Alla fine, abbinare una soundbar a un televisore è diventata la scelta preferita di molte famiglie.

 

Come funziona l'ARC? 

Prima dell'avvento della tecnologia ARC, bisognava considerare: Come diavolo faccio a collegare la soundbar al televisore? Nel nostro precedente articolo abbiamo parlato di HDMI, che consente di trasmettere i segnali audio, quindi è davvero così semplice collegare un cavo HDMI direttamente al televisore e tutto funzionerà a meraviglia? Sì, è l'ARC a far funzionare questa idea!

 

 

Durante la visione della TV, la maggior parte del suono viene trasmessa dal set-top box al televisore e poi viene emesso dagli altoparlanti integrati del televisore. Ora, supponendo che una soundbar esterna sostituisca l'altoparlante originale del televisore, come viaggia il segnale audio?

È necessario sapere da dove proviene il suono del televisore e dove sta andando.

 

La direzione del segnale sonoro dovrebbe apparire come segue:

1. La sorgente del segnale audio parte dal decoder TV. 
2. Poiché la porta HDMI del televisore non è in grado di restituire i segnali audio, il suono passa prima alla soundbar.
3. Il primo cavo HDMI è necessario per collegare il set-top box alla soundbar.
4. Quindi collegare la soundbar e il televisore con il secondo cavo HDMI.
5. Infine, una linea audio separata (come un cavo audio ottico) restituirà il suono dal televisore alla soundbar.

 

Ecco come si presenterebbe:

 

 

Non è difficile da capire? Per farlo, sono necessari due cavi HDMI in totale, oltre a un cavo ottico o a un cavo coassiale digitale per la trasmissione del suono. Chi si cimenta per la prima volta nell'installazione di un impianto home theatre, spesso viene dissuaso dal fatto che non sa nemmeno come unire correttamente i cavi. Ci sono cavi di segnale di ogni tipo che sono stati semplicemente arrotolati. Non sanno quale filo collegare e la quantità esatta dei cavi. È piuttosto difficile capirlo da soli senza l'aiuto di un professionista.

Tuttavia, grazie all'HDMI ARC, il canale di ritorno audio, l'interfaccia HDMI possiede la capacità di restituire il suono. Ora, la direzione della trasmissione del segnale audio può essere direttamente semplificata come: 

1. I segnali sonori partono ancora dal set-top box TV, collegato tramite cavo HDMI; 
2. Per collegare il televisore e la soundbar, che supporta anche l'ARC, si utilizza un cavo HDMI abilitato ARC; 
3. Il segnale può essere restituito alla soundbar attraverso lo stesso cavo HDMI ARC, quindi non è necessario un cavo audio aggiuntivo. 

 

Il processo di trasmissione del suono viene quindi semplificato come segue: 

 

 

Come potete vedere, la bellezza della tecnologia ARC sta nella sua semplicità e flessibilità. Non perdo tempo a capire da dove proviene il suono, dove va, come sono collegate le mie soundbar, il set-top box e il televisore, quali sono i cavi che fanno funzionare il suono e così via.

 

Come capire se il televisore supporta l'HDMI ARC?  

 

 

Il televisore mostrerà chiaramente quale porta HDMI è abilitata all'ARC. Ci sono molte persone che acquistano soundbar, ma quando collegano il cavo non funzionano. È probabile che non abbia notato il marchio dell'interfaccia e abbia semplicemente inserito il cavo in una qualsiasi delle porte HDMI.  

La stragrande maggioranza dei televisori venduti oggi è dotata di porte HDMI abilitate all'ARC, quindi non dovete preoccuparvi della compatibilità.

 

eARC: in che modo è diverso da ARC?

La maggior parte dei televisori ARC è a doppio canale, il che significa che si possono facilmente collegare due diffusori per creare un sistema audio surround a doppio canale o 5.1. 

Ma con la popolarità e lo sviluppo dei contenuti in streaming, i film non solo diventano migliori, ma migliorano anche le loro specifiche. Netflix, ad esempio, offre già contenuti in 4K e alcuni supportano persino Dolby Vision e audio multicanale di livello superiore.

 

(Con Netflix Premium è possibile accedere ai contenuti in Dolby).

 

Di conseguenza, le persone sono sempre più alla ricerca di ricevitori home theatre di alta qualità, 5.1, 7.1 e persino più lussuosi. È indubbio che il limite di trasmissione dati dell'ARC non sia sufficiente a soddisfare la domanda del mercato. Per questo motivo è stato creato l'HDMI eARC.

eARC (Enhanced Audio Return Channel) è una nuova funzionalità rilasciata con HDMI 2.1 dall'associazione HDMI nel 2017. La capacità di trasmissione audio è notevolmente migliorata rispetto al precedente HDMI ARC. La larghezza di banda audio massima che un cavo HDMI 2.1 può raggiungere è di circa 37 Mbps, con un miglioramento di oltre dieci volte. Si pensi, ad esempio, che l'eARC è un tubo con un diametro maggiore, che naturalmente aumenta la quantità di acqua che può essere trasportata in una sola volta. 

Ciò consente a eARC non solo di trasmettere audio multicanale non compresso 5.1 o 7.1, ma anche di supportare formati audio come DTS:X e Dolby Atmos e di realizzare un sistema audio surround di qualità cinematografica.

 

 

In realtà, le porte HDMI eARC sono già presenti sui TV 4K di fascia medio-alta a partire dal 2018. Gli utenti più esperti potrebbero chiedersi perché l'eARC sia disponibile prima che l'HDMI 2.1 sia ampiamente diffuso. Il motivo è semplice: HDMI 2.1 è la specifica per la prossima generazione di TV 8K e ci vorrà un po' di tempo prima che prenda piede. Se rendiamo la funzione eARC solo HDMI 2.1, rinunciamo ai formati audio più recenti che portano l'esperienza visiva a un livello superiore. Di conseguenza, l'Associazione HDMI ha deciso di consentire il rilascio anticipato di eARC, permettendo il supporto di eARC in molti dispositivi HDMI 2.0.

 

(Sony Z9F, un televisore di punta presentato nel 2018, era dotato di una porta HDMI abilitata all'eARC).

 

In ogni caso, a prescindere da come cambiano le versioni di HDMI o da come migliorano le loro funzioni, il cavo stesso rimane essenzialmente lo stesso. Le modifiche includono un'interfaccia multimediale ad alta definizione, la capacità di essere compatibile con un chip più recente o altri miglioramenti all'hardware e al software. Purtroppo, le linee di interfaccia multimediale ad alta definizione possono spesso causare diversi problemi, soprattutto a causa dell'utilizzo di linee di qualità inferiore o troppo economiche, di contatti scadenti o di conduttori di bassa qualità. Non sono in grado di gestire trasmissioni con una grande larghezza di banda, il che può causare difficoltà. Pertanto, a nostro modesto parere, suggeriamo di acquistare un cavo HDMI di buona fattura e con nuove specifiche, per garantire un'esperienza meravigliosa. Allo stesso tempo, per ridurre il rischio di dover cambiare cavo in futuro.

 

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