¿Qué es HDMI ARC y lo necesito?
Como mencionamos en el artículo anterior, HDMI domina básicamente nuestras salas de estar. Por lo tanto, cuando compras un televisor nuevo, tiene sentido encontrar unos cuantos puertos HDMI en su parte trasera. Sin embargo, probablemente no te hayas dado cuenta de que debajo de algunos de estos puertos HDMI están las letras ARC. Incluso si lo hubieras hecho, en realidad no te importaría lo que significan. Pero lo que estas letras representan en realidad podría hacer que sea más fácil para usted para configurar un cine en casa, posiblemente ahorrar algo de dinero.
¿Qué es HDMI ARC? ARC es el canal de retorno de audio. Es capaz de proporcionar comunicación bidireccional entre dispositivos a través de una única conexión HDMI, utilizando la interfaz HDMI tanto como entrada de vídeo como salida de audio. En resumen, ARC nos permite utilizar un único cable HDMI para transmitir audio y vídeo simultáneamente.
Esta función está disponible desde 2009. En teoría, los puertos HDMI 1.4 y HDMI posteriores son compatibles con esta función, lo que significa que existe desde hace casi una década. Encontrarás esta función en casi todos los televisores (o TV Box) y puertos HDMI de tu sistema AV doméstico.
¿Por qué necesitamos HDMI ARC?
Vamos a ilustrar su importancia desde la perspectiva de un elemento imprescindible para un sistema audiovisual familiar: la poderosa barra de sonido.
Aquí está, en la foto de arriba, se puede ver que hay una barra de sonido para TV. En los últimos años, cada vez más familias tienen la intención de comprar una para disfrutar de una mejor experiencia viendo películas. Pero, en realidad, no es más que un altavoz estéreo. ¿Qué tiene de especial? Y lo que es más importante, los televisores ya vienen con altavoces, así que ¿para qué necesitar unos adicionales?
El problema crucial es que los televisores son cada vez más delgados. En la imagen de arriba hay un televisor. ¿Puede encontrarlo? La verdad es que tardé unos segundos en verlo, ¡y es más fino que un iPhone!
La pantalla es probablemente el componente más importante de un televisor. Vista de frente, la pantalla ocupa alrededor del 90% de la superficie y, sin embargo, es tan delgada que no podemos evitar preguntarnos: ¿dónde deben colocarse exactamente los altavoces del televisor?
Obviamente, no se puede ver la televisión sin sonido, ¿verdad? Y cada vez surgen más tecnologías. Hay algunos trucos de alta tecnología de última generación, como la avanzada tecnología frame-tweeter de Sony, que produce sonido desde la parte superior y los laterales del televisor.
(El Z8H de Sony hace vibrar el marco para generar sonido... sí, parece una locura).
Sin embargo, el espacio del salón es cada vez mayor, por lo que el altavoz integrado del televisor no puede ofrecer una calidad de sonido mejor que la de un altavoz real. Muchas familias sólo quieren disfrutar de sus sesiones de Netflix en su tiempo libre, y el altavoz es realmente crucial para la experiencia de visualización. Con el tiempo, combinar una barra de sonido con un televisor se convirtió en la opción preferida de muchas familias.
¿Cómo funciona el ARC?
Antes de la llegada de la tecnología ARC, había que plantearse: ¿Cómo demonios voy a conectar la barra de sonido al televisor? En nuestro artículo anterior mencionamos HDMI, que permite transmitir señales de audio, así que ¿es realmente tan sencillo conectar un cable HDMI directamente al televisor y que todo funcione a la perfección? Sí, ARC es lo que hace que esta idea funcione.
Mientras se ve la televisión, la mayor parte del sonido se transmite desde el descodificador al televisor y, a continuación, se emite por los altavoces integrados del televisor. Ahora bien, suponiendo que una barra de sonido externa sustituya al altavoz original del televisor, ¿cómo viaja la señal de sonido?
Tendrás que saber de dónde procede el sonido del televisor y hacia dónde se dirige.
La dirección de la señal sonora debe tener este aspecto:
- La fuente de señal de sonido parte del descodificador de TV.
- Como el puerto HDMI del televisor no puede devolver señales de sonido, el sonido va primero a la barra de sonido.
- Necesitarás el primer cable HDMI para conectar el descodificador a la barra de sonido.
- A continuación, conecta la barra de sonido y el televisor con el segundo cable HDMI.
- Por último, una línea de audio independiente (como un cable de audio óptico) devolverá el sonido del televisor a la barra de sonido.
Así es como quedaría:
¿No es difícil de entender? Para ello, necesitará dos cables HDMI en total, junto con un cable óptico o un cable coaxial digital para la transmisión del sonido. Las personas que intentan montar su cine en casa por primera vez, a menudo se desaniman porque ni siquiera saben cómo unir el cable correctamente. Hay todo tipo de cables de señal enrollados sin más. No saben qué cable conectar ni la cantidad exacta de cables. Es bastante difícil averiguarlo por uno mismo sin ayuda profesional.
Sin embargo, gracias a HDMI ARC, el canal de retorno de audio, la interfaz HDMI posee la capacidad de devolver sonido. Ahora, la dirección de transmisión de la señal de sonido se puede simplificar directamente como:
- Las señales de sonido siguen partiendo del descodificador del televisor, que está conectado mediante un cable HDMI;
- Se utiliza un cable HDMI compatible con ARC para conectar el televisor y la barra de sonido, que también es compatible con ARC;
- La señal puede volver a la barra de sonido a través del mismo cable HDMI ARC, por lo que no es necesario un cable de audio adicional.
Así, el proceso de transmisión del sonido se simplifica de la siguiente manera:
Como puedes ver, la belleza de la tecnología ARC reside en su sencillez y flexibilidad. No pierdo el tiempo averiguando de dónde viene el sonido, adónde va, cómo están conectadas las barras de sonido, el descodificador y el televisor, qué cables hacen que el sonido funcione, etc.
¿Cómo puedo saber si mi televisor es compatible con HDMI ARC?
El televisor te mostrará claramente qué puerto HDMI está habilitado para ARC. Hay mucha gente que compra barras de sonido, pero cuando enchufan el cable, no funcionan. Es probable que no se fijara bien en la marca de la interfaz y se limitara a enchufar el cable en cualquiera de los puertos HDMI.
La gran mayoría de los televisores que se venden hoy en día vienen con puertos HDMI compatibles con ARC, así que no tienes que preocuparte por la compatibilidad.
eARC: ¿En qué se diferencia del ARC?
La mayoría de los televisores ARC son de doble canal, lo que significa que puede conectar fácilmente dos altavoces para crear un sistema de sonido envolvente de doble canal o 5.1.
Pero con la popularidad y el desarrollo de los contenidos en streaming, las películas no sólo son cada vez mejores, sino que también mejoran sus especificaciones. Netflix, por ejemplo, ya ofrece contenidos en 4K, y algunos incluso admiten Dolby Vision y audio multicanal de mayores especificaciones.
(Con Netflix Premium puedes acceder a contenidos en Dolby).
Como resultado, la gente busca cada vez más receptores de cine en casa de alta calidad de audio, 5.1, 7.1 e incluso más lujosos. No cabe duda de que el límite de transmisión de datos de ARC no es suficiente para satisfacer la demanda del mercado. Por eso se creó el HDMI eARC.
eARC (canal de retorno de audio mejorado) es una nueva función lanzada con HDMI 2.1 por la Asociación HDMI en 2017. La capacidad de transmisión de audio ha mejorado mucho en comparación con el anterior HDMI ARC. El ancho de banda de audio máximo que puede alcanzar un cable HDMI 2.1 es de unos 37 Mbps, lo que supone una mejora de más de diez veces. Piensa, por ejemplo, que el eARC es una tubería de mayor diámetro, lo que naturalmente aumenta la cantidad de agua que puede transportar de una sola vez.
Esto permite al eARC no sólo transmitir audio multicanal 5.1 o 7.1 sin comprimir, sino también admitir formatos de audio como DTS:X y Dolby Atmos y habilitar un sistema de sonido envolvente de calidad cinematográfica.
De hecho, los puertos HDMI eARC ya se pueden encontrar en televisores 4K de gama media-alta a partir de 2018. Los usuarios experimentados pueden preguntarse por qué eARC está disponible antes de que HDMI 2.1 se utilice de forma generalizada. La razón es sencilla: HDMI 2.1 es la especificación para la próxima generación de televisores 8K, y tardará algún tiempo en ponerse de moda. Si hacemos que la función eARC sea sólo HDMI 2.1, estaremos rechazando los últimos formatos de sonido que llevan la experiencia visual al siguiente nivel. Por ello, la Asociación HDMI ha decidido permitir el lanzamiento anticipado de eARC, lo que permitirá la compatibilidad con eARC en muchos dispositivos HDMI 2.0.
(Sony Z9F, un televisor Flagship presentado en 2018, estaba equipado con un puerto HDMI habilitado para eARC).
En cualquier caso, independientemente de cómo cambie la versión HDMI o de cómo mejoren sus funciones, el cable en sí sigue siendo esencialmente el mismo. Los cambios incluyen una interfaz multimedia de alta definición, la capacidad de ser compatible con un chip más nuevo u otras mejoras de hardware y software. Por desgracia, las líneas de interfaz multimedia de alta definición suelen causar múltiples problemas, sobre todo porque se utilizan líneas de calidad inferior o demasiado baratas, contactos deficientes o conductores de baja calidad. Son incapaces de manejar transmisiones de gran ancho de banda, lo que puede provocar dificultades. Por eso, en nuestra humilde opinión, sugeriríamos comprar un cable HDMI bien hecho y con nuevas especificaciones, para garantizar que la experiencia más reciente sea maravillosa. Al mismo tiempo, para reducir el riesgo de cambiar de cable en el futuro.
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