Thunderbolt et USB-C sont-ils identiques ?

Avec l'omniprésence de l'USB-C, vous pouvez littéralement le trouver sur presque tous les appareils, à l'exception de l'iPhone, qui s'en tient toujours au Lightning. Les utilisateurs qui connaissent bien l'iPad et le MacBook remarqueront également que les dernières versions de l'iPad et du MacBook sont déjà équipées d'un port USB-C. D'ailleurs, la gamme de MacBook de 2016 à 2020 est allée jusqu'à supprimer tous les ports sauf l'USB-C !

 

(MacBook Pro 15 pouces, 2016, quatre ports Thunderbolt 3).

 

Cependant, le port USB-C du MacBook n'est pas un port USB-C ordinaire. Il s'agit de Thunderbolt 3, un port extrêmement puissant. Nombreux sont ceux qui se demandent si le port Thunderbolt 3 est un port USB-C. Étant donné que le câble USB-C fonctionne sur le même port et qu'ils ont tous deux la même forme, qu'est-ce que Thunderbolt 3 exactement ?

 

Pour conclure tout d'abord : il y a une différence ÉNORME

• Un port Thunderbolt 3 est également un port USB-C, puisque Thunderbolt 3 utilise un connecteur USB-C.
• Mais un port USB-C ne prend pas nécessairement en charge Thunderbolt 3.
• En d'autres termes, vous pouvez utiliser des câbles Thunderbolt sur des appareils USB-C. Cependant, tous les appareils dotés de ports USB-C ne prennent pas en charge les câbles Thunderbolt 3.

Comme nous l'avons mentionné dans un article précédent, les ports USB se présentent sous différentes formes, et l'USB-C n'est que l'une d'entre elles. Le nom "USB-C" fait simplement référence à la forme de ce port.

Cependant, les connecteurs USB ne sont pas seulement catégorisés et différenciés par leur forme. Ils peuvent également être chargés de différents protocoles, qui permettent à l'interface d'exécuter une variété de fonctions. Lorsque vous achetez un câble USB-C, vous verrez généralement les noms "USB 3.0", "USB 2.0", "Thunderbolt", qui sont tous des noms de protocoles différents.

Qu'est-ce que Thunderbolt 3 a de si exquis et de si particulier ? Comme de nombreux autres protocoles USB, il a évolué sur plusieurs générations. Au début, il n'utilisait pas de port USB-C.

 

Thunderbolt : Conçu uniquement pour la performance

L'itération du MacBook donne un aperçu de l'évolution de Thunderbolt - bien qu'Intel ait mené le développement de Thunderbolt, Apple a également fait de son mieux pour promouvoir cette technologie particulière.

 

 

Le MacBook 2008 possède des dizaines de ports. Comme vous pouvez le voir, le côté de l'ordinateur portable est couvert de différents ports. Apparemment, il y a MagSafe pour la recharge, Gigabit Ethernet pour l'accès câblé à l'internet, Mini DVI pour la connexion à des moniteurs externes, FireWire 400 et USB 2.0 pour le transfert de données, et bien d'autres choses encore. Avec autant de ports fonctionnant simultanément, un ordinateur portable épais et encombrant est inévitable.

 Mais n'oubliez pas qu'Apple est la première entreprise à avoir supprimé la prise casque. Avec autant de ports intégrés sur le côté, ce n'est vraiment pas esthétique. C'est pourquoi le port Mini DVI a été remplacé immédiatement après l'apparition du Mini DP, plus petit, qui peut également transmettre de la vidéo et offre de meilleures performances.

Cependant, cela ne fait que réduire un peu l'interface pour la vidéo. Comment optimiser le reste de l'interface ? C'est alors qu'Intel est arrivé avec sa technologie inspirante Light Peak.

 

Le Thunderbolt de première génération et le Mini DP

En 2009, Intel a présenté pour la première fois sa nouvelle technologie Light Peak. Cette technologie a été officiellement appelée Thunderbolt et a été commercialisée pour la première fois en 2011. Le protocole Thunderbolt avait à l'origine le même aspect physique que le port Mini DP, et il a été immédiatement livré sur le MacBook en 2011, remplaçant le port Mini DP de 2010. Les câbles et adaptateurs Mini DP peuvent également fonctionner avec les ports Thunderbolt.

 La technologie Thunderbolt prend en charge à la fois les données et la vidéo, ce qui signifie qu'elle peut transmettre des données, des signaux vidéo et audio avec un seul fil, et peut même alimenter les périphériques. Les spécifications de la technologie Thunderbolt originale sont les suivantes :

• Transmission à grande vitesse : Thunderbolt offre une transmission à grande vitesse sur deux canaux, jusqu'à 10 Gbps par seconde.
• Vidéo 2K : Prise en charge d'un écran externe de 2560x1600@60Hz.
• Alimentation électrique : Peut fournir jusqu'à 10W de puissance pour les périphériques.
• Compatibilité : Divers adaptateurs peuvent être développés pour prendre en charge différentes interfaces périphériques, telles que USB, DVI, HDMI, etc.

Quelle est la vitesse de 10Gbps ? 10Gbps peut théoriquement copier un film FullHD en seulement 30 secondes, ce qui est 20 fois plus rapide que le protocole USB 2.0 de la même période.

 

(Bien que les ports soient identiques, Thunderbolt a un logo en forme d'éclair).

 

Bien que les nouveaux ports soient extrêmement puissants, vous pouvez constater que le MacBook Pro 2011 n'a pas moins de ports ou des ports plus fins. En fait, la technologie Thunderbolt est très avancée, ce qui explique sa faible popularité. À l'époque, l'USB-A était le port dominant, et les appareils courants tels que les souris, les claviers et les clés USB utilisaient des ports USB-A. Apple ne pouvait donc pas éliminer immédiatement tous les ports USB-A fréquemment utilisés sur le MacBook.

 

Thunderbolt 2 : amélioration des performances

En 2013, Intel a introduit la deuxième génération de la technologie Thunderbolt, connue sous le nom de Thunderbolt 2. L'interface a toujours la même forme que le Mini DP, mais elle est plus performante :

• La quantité de données par canal a doublé pour atteindre 20 Gbps.
• Prise en charge de la connexion externe d'un écran 4K@60Hz ou de deux écrans 2K@60Hz

 

 

Apple, bien sûr, a été la première entreprise à adopter cette technologie, en proposant Thunderbolt 2 sur le MacBook Pro en 2013. Comme vous pouvez le voir, le côté du MacBook Pro 2013 a été beaucoup plus propre, mais avec la popularité du Wi-Fi et l'obsolescence des ports Firewire, le port Ethernet et le port Firewire ont été complètement éliminés. Le nombre de ports Thunderbolt 2 a été porté à deux, tandis que le port USB classique est toujours présent.

 

 

Le MacBook Air, sorti la même année, a connu un grand succès à l'époque grâce à son corps ultrafin, ce qui signifie que la configuration des ports est également devenue plus simple. Toutefois, en raison de l'importance de certains ports, Apple a conservé un port Thunderbolt 2 et deux ports USB 3.

 

 

Signe de l'obsession d'Apple pour cette technologie, le Mac Pro, la station de travail la plus avancée d'Apple à l'époque, était équipé de six ports Thunderbolt 2. Vous trouverez des ports Thunderbolt 2 sur tous les Mac sortis entre 2013 et 2015, jusqu'à l'arrivée de Thunderbolt 3.

 

Thunderbolt 3 et USB-C de nouvelle génération

Fin 2015, la technologie Thunderbolt a bénéficié d'une nouvelle mise à jour, étroitement liée à l'USB-C. Le port USB-C est suffisamment petit pour s'adapter à un appareil fin et peut être inséré dans les deux sens sans distinction. Il peut également transporter des protocoles pour les données, la vidéo et l'alimentation en même temps. Un seul câble USB-C peut facilement effectuer tout le travail, il a donc été vraiment bien accueilli à l'époque et a lentement gagné en popularité.

La popularité de l'USB-C est en fait le plus grand avantage. Le Mini DP n'a pas réussi à s'imposer pendant de nombreuses années et n'était présent que sur une poignée de marques d'ordinateurs portables, alors que l'USB-C est devenu largement reconnu et accepté. C'est pourquoi Thunderbolt 3, sorti en 2015, a choisi l'USB-C comme support privilégié.

 

 

En 2016, Apple a abandonné tous les ports habituels sur le nouveau MacBook Pro, ne conservant que le port USB-C avancé alimenté par Thunderbolt 3. Cette décision radicale a suscité une vive controverse alors que l'interface USB-C n'était pas largement utilisée, et de nombreux médias ont exprimé leur confusion et leur colère - souris, claviers, écrans et cartes SD n'étaient plus utilisables, ce qui nécessitait l'achat de divers adaptateurs pour continuer à utiliser normalement les périphériques externes.

 

(Aujourd'hui encore, les propriétaires de MacBook Pro n'arrivent pas à se débarrasser de leur peur d'être dominés par les différents adaptateurs).

  

L'audace d'Apple est bien sûr motivée par sa confiance dans la puissance de l'interface Thunderbolt 3 :

• Vitesse de transmission des données jusqu'à 40 Gbps, soit le double de la vitesse de la génération précédente.
• Prend en charge un moniteur externe 5K@60Hz ou deux moniteurs 4K@60Hz.
• Prise en charge de l'alimentation USB PD jusqu'à 100 W

Que signifie 40 Gbps ? La copie de 25 000 photos prend moins d'une minute. Avec une puissance de charge de 100 W, il était plus que suffisant pour charger même le MacBook Pro 15 pouces le plus puissant de l'époque. Grâce à la puissance de Thunderbolt 3 et de l'USB-C, toutes ces fonctions peuvent être réalisées sur un seul fil.

 

 

Apple a également présenté l'écran Thunderbolt, fruit d'une collaboration avec LG, qui ne nécessite qu'une connexion par câble Thunderbolt 3 pour transmettre des images et recharger l'ordinateur portable en même temps, ce qui le rend parfaitement compatible avec le nouveau MacBook Pro, dont le bureau épuré n'est pas encombré de câbles.

Cela semble vraiment génial, n'est-ce pas ? Mais voici le problème : le port Thunderbolt 3 est tellement haut de gamme que le consommateur moyen ne peut pas l'utiliser au quotidien - copieriez-vous 25 000 photos en une seule fois ? À quand remonte la dernière fois que vous avez copié quelque chose ? En outre, de nombreuses personnes achètent des ordinateurs portables pour leur légèreté et leur mobilité, et tout le monde ne choisira pas de brancher un moniteur externe. De plus, combien d'entre eux auront besoin de brancher deux moniteurs 4K haut de gamme ?

C'est pourquoi de nombreuses personnes ignorent encore aujourd'hui ce qu'est Thunderbolt, même si l'ordinateur portable qu'elles utilisent en est équipé.

 

 

Thunderbolt 3, malgré tous ses avantages, est destiné aux utilisateurs professionnels, ce qui est exactement ce que le MacBook Pro essaie de cibler. Par exemple, les utilisateurs professionnels engagés dans le design, la photographie, le montage vidéo et d'autres travaux créatifs, ont souvent des centaines de Go de fichiers à gérer, et bien sûr, ils ont besoin d'une transmission plus rapide pour améliorer l'efficacité, et ils ont également besoin d'écrans 4K haute résolution, pratiques pour le découpage, la couleur, et ainsi de suite.

L'utilisateur moyen ne peut tout simplement pas profiter de toute la puissance de la technologie Thunderbolt. Heureusement, Thunderbolt 3 utilise l'USB-C comme support et est compatible avec d'autres protocoles USB-C, de sorte qu'il peut encore répondre à certains besoins très pratiques, tels que :

• L'écran de l'ordinateur portable est trop petit et je veux le projeter sur un écran/TV plus grand.
• Connectez votre ordinateur portable au projecteur lorsque vous faites une présentation au travail ou à l'école.

Cependant, vous aurez besoin d'adaptateurs pour répondre aux besoins énumérés ci-dessus. Il existe sur le marché une gamme vertigineuse d'adaptateurs qui peuvent vous aider à passer librement de l'USB-C à une variété de ports, et quel que soit l'âge de votre moniteur, de votre téléviseur ou même de votre projecteur, vous pourrez toujours en trouver un qui vous convienne. À la fin de cet article, nous vous recommanderons également quelques adaptateurs couramment utilisés.

 

Thunderbolt 4 : peu d'améliorations ?

En 2020, Intel a annoncé qu'il fournirait des ports Thunderbolt 4 sur tous les PC équipés de processeurs Intel Core de 11e génération (nom de code Tiger Lake). Sur le papier, le Thunderbolt 4 ne semble pas très différent de son prédécesseur, avec une bande passante de 40 Gbps et une puissance de 100 W, probablement parce qu'Intel part du principe que le Thunderbolt 3 est déjà assez puissant.

 

Les améliorations de Thunderbolt 4 se concentrent sur les aspects suivants :

1. L'exigence minimale en matière de données PCIe est passée de 16 Gbps à 32 Gbps. Cela signifie que les périphériques PCIe externes à haute vitesse, tels que les cartes vidéo et de stockage externes, bénéficieront de meilleures performances.
2. Prend en charge un moniteur externe 8K@60Hz ou deux moniteurs 4K@60Hz.
3. Le câble de données le plus long (2 mètres) est pris en charge pour la première fois.
4. Prise en charge des accessoires de connectivité avec jusqu'à quatre ports Thunderbolt en aval, entièrement fonctionnels et très flexibles. La génération précédente pouvait aller jusqu'à deux, ce qui signifie que le Thunderbolt 4 peut être connecté à plus d'appareils à la fois.
5. Les ordinateurs portables qui ont besoin de moins de 100 watts pour se charger devront offrir la charge USB Type-C sur au moins un de leurs ports Thunderbolt 4.
6. Après avoir été connecté à une station d'accueil Thunderbolt 4, l'ordinateur peut être réveillé en touchant le clavier ou la souris.

Pour faire simple, Thunderbolt 4 est une version plus restreinte de Thunderbolt 3, avec des limites de performance plus élevées et des fonctionnalités étendues. Il définit des caractéristiques de produit, des tests de validation et des exigences de certification rigoureux, de sorte que les appareils qui prennent en charge Thunder 4 offrent une meilleure expérience et, bien sûr, sont plus chers. Toutefois, Thunderbolt 4 n'est sur le marché que depuis près d'un an et il reste encore beaucoup à faire en termes de popularité, alors ne vous inquiétez pas trop.

 

(Apple a livré jusqu'à trois ports Thunder 4 sur son dernier MacBook Pro en 2021).

 

Mon ordinateur portable est-il équipé de la technologie Thunderbolt ?

La première étape consiste à examiner la forme de l'interface. Si l'interface a la forme d'un mini DP, il peut s'agir d'une interface Lightning de première ou de deuxième génération. Si le port a la forme d'un USB-C, il peut s'agir d'un port Lightning de troisième ou quatrième génération.

La deuxième étape consiste à vérifier la présence d'un logo en forme d'éclair à proximité de l'interface. 

 

 

Si les deux étapes ci-dessus ne vous permettent toujours pas de confirmer la version, la méthode la plus précise consiste à consulter le document officiel d'information sur les spécifications techniques, qui est généralement disponible sur le site web officiel. Prenons l'exemple d'Apple, il existe une page dédiée pour vous aider à confirmer la version de l'interface lumineuse de votre équipement : https://support.apple.com/en-us/HT201736

 

Comment utiliser Thunderbolt

Le Thunderbolt 3 utilise des ports USB-C, de sorte que les caractéristiques de l'USB-C sont bien préservées. Les scénarios suivants sont tout à fait adaptés aux performances de l'interface Thunder 3 :

1. Stockage externe à grande vitesse basé sur Thunderbolt
2. Cartes graphiques externes
3. Connexion de moniteurs haute résolution
4. Réseau à haute performance

Si vous ne voulez qu'un seul de ces scénarios, achetez un câble Thunderbolt compatible avec votre appareil. Pour un ordinateur portable doté d'un port Thunderbolt 3, par exemple, vous pouvez acheter un câble Thunderbolt 3 ou un câble Thunderbolt 4, qui est rétrocompatible. Il est également très simple de faire la distinction entre les deux : Le connecteur d'un câble Thunderbolt porte le logo Lightning et le chiffre "3" ou "4" indique s'il s'agit d'un câble Thunderbolt 3 ou Thunderbolt 4.

 

 

Mais si vous êtes un utilisateur professionnel qui a besoin de tous les scénarios ci-dessus, ou si vous voulez plus de ports pour vos périphériques, alors une station d'accueil est le meilleur choix. Néanmoins, les stations d'accueil Thunderbolt ont tendance à être coûteuses, sans parler du fait qu'il existe un grand nombre de spécifications optionnelles. Il serait donc un peu imprudent d'acheter un produit qui ne correspond pas à ses besoins. Dans notre prochain article de blog, nous verrons comment acheter une station d'accueil qui vous convienne.

Mais si vous êtes un utilisateur Apple avec un MacBook Pro 2016-2020, la station d'accueil iVANKY Docking Station Pro, optimisée pour le MacBook Pro, est la voie à suivre. Il ne s'agit pas d'une station d'accueil Thunderbolt 3, mais le double connecteur USB-C conçu pour le MacBook Pro offre les mêmes performances pour un bien meilleur prix. Cliquez sur l'image ci-dessous pour en savoir plus.

 

Produits apparentés

 

Adaptateurs USB-C