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Thunderbolt e USB-C sono la stessa cosa?

Con l'ubiquità dell'USB-C, puoi trovarlo letteralmente su quasi tutti i dispositivi tranne l'iPhone, che si attacca ancora con Lightning. Gli utenti che hanno familiarità con iPad e MacBook noteranno anche che le ultime versioni di iPad e MacBook sono già dotate di porte USB-C. Inoltre, la linea MacBook dal 2016 al 2020 è arrivata addirittura a eliminare tutte le porte tranne USB-C!

 

MacBook Pro 15-inch, 2016, four Thunderbolt 3 ports.

(MacBook Pro da 15 pollici, 2016, quattro porte Thunderbolt 3.)

 

Tuttavia, la porta USB-C del MacBook non è una normale porta USB-C. È Thunderbolt 3, che è una porta estremamente potente. Molti si chiedono se la porta Thunderbolt 3 sia una porta USB-C. Considerando che il cavo USB-C funziona sulla stessa porta ed entrambi hanno la stessa forma, cos'è esattamente Thunderbolt 3?

 

Per concludere prima: c'è una ENORME differenza

  • Anche una porta Thunderbolt 3 è una porta USB-C, poiché Thunderbolt 3 utilizza un connettore USB-C.
  • Ma una porta USB-C non supporta necessariamente Thunderbolt 3.
  • In altre parole, puoi utilizzare cavi Thunderbolt su dispositivi USB-C. Tuttavia, non tutti i dispositivi con porte USB-C supportano i cavi Thunderbolt 3.

Come accennato in un articolo precedente, le porte USB sono disponibili in una varietà di forme e USB-C è solo una di queste. Il nome "USB-C" si riferisce semplicemente alla forma di questa porta.

Tuttavia, i connettori USB non sono classificati e differenziati solo per forma. Possono anche essere caricati con protocolli diversi, che consentono all'interfaccia di eseguire una varietà di funzioni. Quando acquisti un cavo USB-C, di solito vedrai i nomi "USB 3.0", "USB 2.0", "Thunderbolt", che sono tutti nomi di protocollo diversi.

Cosa c'è di così squisito e speciale in Thunderbolt 3? Proprio come molti altri protocolli USB, si è evoluto nel corso di diverse generazioni. All'inizio non utilizzava una porta USB-C.

 

Thunderbolt: costruito esclusivamente per le prestazioni

L'iterazione del MacBook offre uno sguardo all'evoluzione di Thunderbolt: sebbene Intel abbia guidato lo sviluppo di Thunderbolt, anche Apple ha fatto del suo meglio per promuovere questa particolare tecnologia.

 

MacBook, Early 2008

 

Il MacBook 2008 ha dozzine di porte. Come puoi vedere, il lato del notebook è coperto da varie porte. A quanto pare, c'è MagSafe per la ricarica, Gigabit Ethernet per l'accesso a Internet via cavo, Mini DVI per il collegamento a monitor esterni, FireWire 400 e USB 2.0 per il trasferimento dei dati e molto altro ancora. Con così tante porte che funzionano contemporaneamente, un corpo del notebook spesso e ingombrante è chiaramente inevitabile.

 Ma ricorda, Apple è la prima azienda a rimuovere il jack per le cuffie. Con così tante porte integrate ai lati, non è decisamente esteticamente gradevole. Pertanto, la porta Mini DVI è stata sostituita subito dopo l'uscita del Mini DP più piccolo, che può anche trasmettere video ed è dotato di prestazioni migliori.

Tuttavia, ciò rende solo un po' più piccola l'interfaccia per i video. Come puoi ottimizzare il resto dell'interfaccia? Fu allora che Intel si presentò con la sua tecnologia ispiratrice Light Peak.

 

La prima generazione di Thunderbolt e Mini DP

Nel 2009, Intel ha presentato per la prima volta la sua nuova tecnologia Light Peak. La tecnologia è stata ufficialmente chiamata Thunderbolt ed è stata messa in vendita per la prima volta nel 2011. Il protocollo Thunderbolt aveva originariamente lo stesso aspetto fisico della porta Mini DP ed è stato immediatamente spedito sul MacBook nel 2011, sostituendo la porta Mini DP del 2010. Sia i cavi che gli adattatori Mini DP possono funzionare anche con le porte Thunderbolt.

 La tecnologia di Thunderbolt supporta sia dati che video, il che significa che può trasmettere segnali dati, video e audio con un unico cavo e può persino fornire alimentazione a dispositivi periferici.Le specifiche della tecnologia Thunderbolt originale sono le seguenti:

  • Trasmissione ad alta velocità: Thunderbolt offre una trasmissione a due canali ad alta velocità fino a 10 Gbps al secondo
  • Video 2K: supporta uno schermo esterno 2560x1600@60Hz.
  • Alimentazione: può fornire fino a 10 W di potenza per i dispositivi periferici.
  • Compatibilità: è possibile sviluppare una varietà di adattatori per supportare varie interfacce periferiche, come USB, DVI, HDMI, ecc.

Quindi quanto è veloce 10 Gbps? 10 Gbps possono teoricamente copiare un film FullHD in soli 30 secondi, che è 20 volte più veloce del protocollo USB 2.0 dello stesso periodo.

 

MacBook Pro, 2011, Thunderbolt port

(Sebbene le porte siano le stesse, Thunderbolt ha un logo a forma di fulmine.)

 

Sebbene le nuove porte siano estremamente potenti, puoi vedere che il MacBook Pro 2011 non ha meno porte o più sottili. In effetti, la tecnologia di Thunderbolt è così all'avanguardia, da qui la sua bassa popolarità. A quel tempo, USB-A era la porta dominante e dispositivi comuni come mouse, tastiere e unità USB utilizzavano porte USB-A, quindi Apple non poteva eliminare immediatamente tutte quelle porte USB-A utilizzate di frequente sul MacBook .

 

Fulmine 2: miglioramento delle prestazioni

Nel 2013 Intel ha introdotto la seconda generazione della tecnologia Thunderbolt, nota come Thunderbolt 2. L'interfaccia ha ancora la stessa forma del Mini DP, ma è dotata di prestazioni migliorate:

  • La quantità di dati per canale è raddoppiata a 20 Gbps.
  • Supporta la connessione esterna di uno schermo 4K@60Hz o due schermi 2K@60Hz

 

MacBook Pro, 2013, two Thunderbolt ports

 

Apple, ovviamente, è stata la prima azienda ad adottare la tecnologia, offrendo Thunderbolt 2 su MacBook Pro nel 2013. Come puoi vedere, il lato del MacBook Pro 2013 è stato molto più pulito, ma con la popolarità di Il Wi-Fi e l'obsolescenza delle porte Firewire, della porta Ethernet e della porta Firewire sono state completamente eliminate. Il numero di porte Thunderbolt 2 è stato aumentato a due, mentre la normale porta USB rimane ancora.

 

MacBook Air with Thunderbolt port

 

Il MacBook Air, che è stato rilasciato nello stesso anno, è stato un grande successo all'epoca per il suo corpo ultrasottile, il che significa che anche la configurazione delle porte è diventata più semplice. Tuttavia, a causa del significato di porte particolari, Apple ha mantenuto una porta Thunderbolt 2 e due porte USB 3.

 

Mac Pro with six Thunderbolt 2 ports

 

In segno dell'ossessione di Apple per la tecnologia, il Mac Pro, la workstation desktop più avanzata di Apple all'epoca, era pieno di sei porte Thunderbolt 2. Puoi trovare le porte Thunderbolt 2 su ogni MAC rilasciato tra il 2013 e il 2015 fino all'arrivo di Thunderbolt 3.

 

Thunderbolt 3 con USB-C di nuova generazione

Alla fine del 2015, la tecnologia Thunderbolt ha ricevuto un altro aggiornamento, strettamente correlato a USB-C. La porta USB-C è abbastanza piccola da stare su un dispositivo sottile e può essere inserita in entrambe le direzioni indistintamente. Può anche trasportare protocolli per dati, video e alimentazione allo stesso tempo. Un singolo cavo USB-C può completare facilmente tutto il lavoro, quindi è stato davvero apprezzato all'epoca e ha lentamente guadagnato popolarità.

La popolarità dell'USB-C è in realtà il più grande vantaggio. Il Mini DP non è riuscito a prendere piede per molti anni ed è stato trovato solo su una manciata di marche di laptop, eppure USB-C è stato ampiamente riconosciuto e accettato. Ecco perché Thunderbolt 3, rilasciato nel 2015, ha scelto USB-C come supporto preferito.

 

MacBook Pro, 15-inch, 4 Thunderbolt ports

 

Nel 2016, Apple ha abbandonato tutte le solite porte del nuovo MacBook Pro, mantenendo solo la porta USB-C avanzata con alimentazione Thunderbolt 3.Questa mossa radicale ha causato grandi polemiche quando l'interfaccia USB-C non era ampiamente utilizzata e molti media hanno espresso confusione e rabbia: mouse, tastiere, monitor e schede SD non erano più utilizzabili, richiedendo l'acquisto di vari adattatori per continuare il normale utilizzo di esterni dispositivi

 

Dongle life

(Fino ad oggi, i possessori di MacBook Pro non riescono ancora a scrollarsi di dosso la paura di essere dominati dai vari adattatori.)

  

L'audacia di Apple, ovviamente, è guidata dalla sua fiducia nella potenza dell'interfaccia Thunderbolt 3:

  • Velocità di trasmissione dati fino a 40 Gbps, il doppio rispetto alla generazione precedente.
  • Supporta un monitor esterno 5K@60Hz o due monitor 4K@60Hz.
  • Supporta alimentazione USB PD fino a 100 W

Cosa significa 40 Gbps? La copia di 25.000 foto richiede meno di un minuto. Con 100 W di potenza di ricarica, era più che sufficiente per caricare anche il MacBook Pro da 15 pollici più potente dell'epoca. Con la potenza di Thunderbolt 3 e USB-C, tutte queste funzioni possono essere eseguite su un unico cavo.

 

LG Ultrafine 5K Thunderbolt 3 display

 

Apple ha anche introdotto il display Thunderbolt, una collaborazione con LG, che richiede solo una connessione via cavo Thunderbolt 3 per trasmettere immagini e caricare il laptop allo stesso tempo, rendendolo perfetto per il nuovo MacBook Pro con un desktop pulito che non sia ingombro di cavi.

Suona davvero alla grande, giusto? Ma ecco il problema: la porta Thunderbolt 3 è così di fascia alta che il consumatore medio non può usarla quotidianamente: copieresti 25.000 foto contemporaneamente? Quando è stata l'ultima volta che hai copiato qualcosa? Inoltre, molte persone acquistano laptop per via della loro leggerezza e mobilità e non tutti sceglieranno di collegare un monitor esterno. Inoltre, quanti di questi richiederanno il collegamento di due monitor 4K di fascia alta?

Per questo motivo, ci sono ancora molte persone oggi che non sanno davvero cosa sia Thunderbolt, anche se il laptop che stanno usando è effettivamente dotato di Thunderbolt.

 

Thunderbolt is made for professional users

 

Thunderbolt 3, con tutti i suoi vantaggi, è rivolto agli utenti professionali, che è esattamente ciò che il MacBook Pro sta cercando di raggiungere. Ad esempio, gli utenti professionisti impegnati nella progettazione, fotografia, editing video e altri lavori creativi, hanno spesso centinaia di GB di gestione dei file e, naturalmente, hanno bisogno di una trasmissione più veloce per migliorare l'efficienza e hanno anche bisogno di display 4K ad alta risoluzione, convenienti per ritagliare, colorare e così via.

L'utente medio semplicemente non può ottenere tutta la potenza della tecnologia Thunderbolt. Fortunatamente, Thunderbolt 3 utilizza USB-C come supporto ed è compatibile con altri protocolli USB-C, quindi può comunque soddisfare alcune esigenze molto pratiche, come:

  • Lo schermo del laptop è troppo piccolo e voglio proiettarlo su uno schermo/TV più grande.
  • Collega il tuo laptop al proiettore quando fai una presentazione al lavoro/a scuola.

Tuttavia, avrai bisogno di adattatori per soddisfare le esigenze sopra elencate. C'è una vertiginosa gamma di adattatori sul mercato che possono aiutarti a passare liberamente da USB-C a una varietà di porte e, indipendentemente dall'età del tuo monitor, TV o persino proiettore, puoi sempre trovarne uno che funzioni per te . Alla fine di questo articolo, ti consiglieremo anche alcuni adattatori di uso comune.

 

Thunderbolt 4: non molti miglioramenti?

Nel 2020, Intel ha annunciato che avrebbe distribuito le porte Thunderbolt 4 su tutti i PC che eseguono processori Intel Core di undicesima generazione (nome in codice Tiger Lake). Il Thunderbolt 4 non sembra molto diverso sulla carta rispetto al suo predecessore, con 40 Gbps di larghezza di banda e 100 W di potenza, probabilmente perché Intel presume che Thunderbolt 3 sia già abbastanza potente.

 

Gli aggiornamenti di Thunderbolt 4 si concentrano sui seguenti aspetti:

  1. Il requisito minimo di dati PCIe è aumentato da 16 Gbps a 32 Gbps Ciò significa che i dispositivi PCIe esterni ad alta velocità come la memoria esterna e le schede video esterne avranno prestazioni migliori.
  2. Supporta un monitor esterno 8K@60Hz o due monitor 4K@60Hz.
  3. Il cavo dati più lungo a 2 metri è supportato per la prima volta.
  4. Supporto per accessori di connettività con un massimo di quattro porte Thunderbolt downstream completamente funzionali e altamente flessibili. La generazione precedente era in grado di scalare fino a due, il che significa che la Thunderbolt 4 può essere collegata a più dispositivi contemporaneamente.
  5. I laptop che richiedono meno di 100 watt per caricarsi dovranno offrire la ricarica USB di tipo C su almeno una delle loro porte Thunderbolt 4.
  6. Dopo la connessione a un dock Thunderbolt 4, il computer può essere riattivato dalla modalità di sospensione toccando la tastiera o il mouse.

Per dirla semplicemente, Thunderbolt 4 è una versione più limitata di Thunderbolt 3, con limiti di prestazioni più elevati e funzionalità ampliate. Definisce caratteristiche rigorose del prodotto, test di convalida e requisiti di certificazione, in modo che i dispositivi che supportano Thunder 4 abbiano un'esperienza migliore e, ovviamente, siano più costosi. Tuttavia, Thunderbolt 4 è sul mercato da quasi un anno e c'è ancora molta strada da fare in termini di popolarità, quindi non preoccuparti troppo.

 

M1 Pro MacBook Pro, 14-inch, 3 Thunderbolt 4 ports

(Apple ha fornito fino a tre porte Thunder 4 sul suo MacBook Pro più recente nel 2021.)

 

Ho Thunderbolt sul mio laptop?

Il primo passo è guardare la forma. Se l'interfaccia ha la forma di un Mini DP, potrebbe essere l'interfaccia Lightning di prima o seconda generazione. Se la porta è a forma di USB-C, potrebbe essere una porta Lightning di terza o quarta generazione.

Il secondo passaggio consiste nel verificare se è presente un logo a forma di fulmine vicino all'interfaccia.

 

 

Se i due passaggi precedenti non ti aiutano ancora a confermare la versione, il modo più accurato è consultare il documento informativo ufficiale delle specifiche tecniche, che di solito è disponibile sul sito ufficiale. Prendi ad esempio Apple, c'è una pagina dedicata per aiutarti a confermare la versione dell'interfaccia lightning della tua attrezzatura: https://support.apple.com/en-us/HT201736

 

Come utilizzare Thunderbolt

La Thunderbolt 3 utilizza porte USB-C, quindi le funzionalità USB-C sono ben conservate. I seguenti scenari sono molto adatti per le prestazioni dell'interfaccia Thunder 3:

  1. Archiviazione esterna basata su Thunderbolt ad alta velocità
  2. Schede grafiche esterne
  3. Collegamento di monitor ad alta risoluzione
  4. Reti ad alte prestazioni

Se desideri solo uno di questi scenari, acquista un cavo Thunderbolt compatibile con il tuo dispositivo. Per un laptop con una porta Thunderbolt 3, ad esempio, puoi acquistare un cavo Thunderbolt 3 o un cavo Thunderbolt 4 che è compatibile con le versioni precedenti. È anche molto semplice distinguere tra i due: il connettore di un cavo Thunderbolt è stampato con il logo Lightning, e sarà contrassegnato con il numero "3" o "4" per indicare se si tratta di un Thunderbolt 3 o Thunderbolt 4 cavo.

 

Which Thunderbolt do I have

 

Ma se sei un utente professionale che ha bisogno di tutti gli scenari di cui sopra, o desidera più porte per le tue periferiche, allora una docking station è la scelta migliore. Tuttavia, i dock Thunderbolt tendono ad essere costosi, per non parlare del fatto che ci sono un sacco di specifiche opzionali tra cui scegliere. Quindi, sarebbe un po' imprudente acquistare un prodotto che non soddisfa le proprie esigenze.Nel nostro prossimo post sul blog parleremo di come acquistare una docking station adatta a te

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